明明他也没说什么玩笑话，可陆潇潇却不自觉地感到羞窘。她胡乱说了一声：“劳烦周先生帮我处理吧。”她停顿了一下，低声道：“周先生莫要开我玩笑，我到京城来，是有要事的。”

而且，在她的计划里，他们很快就会离开京城。

周先生只当是小姑娘脸皮薄，笑了一笑，没再提婚约的事情。

皇帝赏赐，于情于理，都要去谢恩。

陆景行进宫谢恩时，隆庆帝在自己的画室见了他。

隆庆帝擅长作画，平日也是一副寄情书画的模样。宫中到处是杨家耳目，他连抱怨都只能压低声音。也只有在这画室里，他能有片刻说心里话的时候。

面对陆景行，他难得露出了堪称慈爱的笑容：“这有什么值得道谢的？你艰难的时候，还有人陪着你，不离不弃，朕也为你高兴。”

陆景行没有作声。

“……朕那会儿还真有点担心，你会应下跟穆家的亲事。”隆庆帝叹了一口气，“虽说芷妍姓穆，可她母亲到底是杨家人。嘿嘿，杨家……”

“皇上不希望臣跟杨家扯上关系？”陆景行装傻。

隆庆帝嗔怪地看了他一眼：“说的什么傻话？你怎么能跟杨家扯上关系？”停顿了一下，他又极其遗憾地道：“朕本来是想把京畿边防的兵权交给你的。可惜朕说话不顶用，只能给你争来去边防军营的机会。”

陆景行默然不语。其实去边关发展，正合他的心意。一则这样能让潇潇安心，二则他也想在杨家势力范围外发展自己的势力。

这辈子，他靠着自己一步步走到今天，他也相信他自有本事拿到想要的一切。

定了定神，陆景行打着官腔：“为国尽忠，在边关还是在京畿，又有什么分别？”

边关的势力他要，京畿的暗线，他也不会放弃就是了。

“好孩子，有志气。”隆庆帝轻轻拍了拍陆景行的肩头，慨叹道，“你长成今日这般模样，又有这样的才干，朕很欣慰。”他压低了声音，有些遗憾，又有些缅怀地道：“你长的并不像你的父亲。想来你更像你的母亲多一些。”

陆景行皱眉：“皇上认得家父？”

隆庆帝只笑了一笑，他望着陆景行，目光幽远，似是在看眼前人，又像是透过眼前人在怀念过去。

其实，十八年前，他见过自己刚出生的侄子。听说母亲要斩草除根、杀掉皇兄的遗孤时，他也跑去阻拦。可惜他赶到时，母后正将没了气儿的孩子交给了心腹太监去处理。

他死死地盯着那个孩子的眉眼，记住了那个孩子耳后不甚显眼的胎记。在往后的岁月里，他午夜梦回，常常梦到皇兄皇嫂以及那个耳后有胎记的孩子。

他后来曾经逼问过那个太监，把皇兄的遗孤葬在了何处，太监支支吾吾，不肯据实以告。

十几年后，他无意间知道那个孩子还活着，被宫中侍卫救走。但他还来不及欣慰，就得知母后再度派出了杀手。

杨家派出的杀手，又岂有失手的时候？

冬日严寒，尸首被悄悄运回来时，尚未腐烂。

一向懦弱的隆庆帝，破天荒与母亲大吵了一场，他哭着喊出那句：“我为什么要是你的儿子？还不如当初死的是我。”

他高坐于皇位上，但是什么事情都做不了，事事受人摆布，偏偏他的座位下还堆着无数人的尸首。

可是，在他几乎是万念俱灰的时候，却惊喜的发现，那具本该属于他侄子的尸体，耳后并无胎记。

其实有些胎记会随着人的长大而消失，但那个时候的隆庆帝一门心思想的都是：没有胎记、面目模糊，这是假的，这肯定是假的。

就像是溺水的人在绝望中抓住了一根救命稻草，他发疯似的笑，继而又失声痛哭。他不停地自我安慰，可能那个孩子还活着。毕竟那个孩子一向命大。

这一年，他的母亲去世，他活得越发像个傀儡。

去年第一次看见陆景行时，他就隐约觉得眼熟。细一思忖，这个年轻人的眉眼，隐隐有一些皇嫂的影子。在看到陆景行耳后的胎记时，他心里有个念头再也压不下去：这是他皇兄的孩子。

这肯定是他皇兄的孩子。

同样的年纪，隐约有一点点熟悉的相貌，还有他自称姓陆，那定然是随了陆邺。他武功高强，不用说，肯定是陆邺教的，陆邺就是个大内侍卫啊……

当然，也有不符合的地方。比如他从扬州来，而非晋城。他的相貌跟先太子没有一丝相似之处，他也没有继承先太子在绘画上的天赋……

但是隆庆帝就是对自己的猜测深信不疑，他固执地认为、或者说是期望，这是他皇兄的骨肉。尤其是当陆景行大胜而归时，他认为这是傅氏气数未尽，是天助傅家。

这个秘密，他从未告诉过任何人。