茉喜是吃馒头在先，取菜刀在后——本来昨晚两个人都商量好了，今天不许凤瑶露面去见债主，一旦债主当真围攻了白宅，茉喜先去抵挡一阵，凤瑶同时想法子从侧门出去喊巡警过来帮忙。哪知道凤瑶嘴上答应得痛快，其实心里另有主意。有她这个十七岁的姐姐在，哪能让十五岁的茉喜独自去迎战呢？

于是在十五岁的茉喜出了侧门上街买馒头时，十七岁的姐姐壮起胆子，颤巍巍地走向了白宅正门。结果在虎狼一般的债主面前，她尽管十七岁，尽管是姐姐，然而一句整话也讲不出，哆哆嗦嗦的只会筛糠。此刻战战兢兢地回头望向了茉喜，她张了张嘴，想要说话，哪知茉喜将手中最后一块馒头塞进嘴里，三嚼两嚼之后一直脖子吞咽了，随即对着凤瑶一挥手，“你回去，有话我对他们说！”

凤瑶伸手一指她手中的大菜刀，“茉喜，你别胡闹……”

茉喜没理她，大踏步地走到了众人面前。在有条件的时候，她是相当地爱漂亮，可是条件不允许了，她也是特别地能对付。此刻她没洗脸没刷牙，在床上滚了一夜的发辫也散乱成了老鸹窝。凌乱的长刘海下面，是一双炯炯的大眼睛。眼中的水光和情意全消失了，她的眼睛只剩了个大，只剩了个亮。

“怎么？”她开了口，嗓门极大，语气不善，“要强闯民宅啊？要杀人放火啊？要欺负我家两个大姑娘啊？”

领头一名债主将茉喜审视了一番，起初看她只是个小丫头，然而茉喜说话的调子沧桑而又泼辣，像个老江湖，并没有几分丫头气。

“小姑娘。”债主开了口，“我们没有害人的意思，但是欠债还钱，天经地义。你们可好，今天拖到明天，明天拖到后天，怎么着？难道这债务，还能让你们拖黄了不成？”

茉喜见对方的态度挺柔和，不由得思忖了一下，不知道自己接下来是装可怜好，还是大撒泼好。脑筋飞快地转了一大圈，末了她把眉毛一竖把脸一板，决定还是大撒泼。

“黄了？”她拔高调子，尖锥锥地反问，“想黄我们还用拖？学白鹏琨直接脚底抹油一走了之多利索啊！我俩无牵无挂的，真要想走，你们以为你们还拦得住我们呀？前天就告诉你们了，这房子我们已经卖给了比利时人，价钱谈妥了，也签字画押了，得来的钱别的不够，打发你们是绰绰有余！合同都让你们瞧过了，你们还想怎么着？这么大的一笔钱，那比利时人不得去筹措筹措吗？你们现在往我家里冲，想明抢啊？想杀人放火啊？告诉你们，这宅子里现在就我和她两个人，谁不怕担嫌疑谁就往里进。可丑话说在头里，你们要是真敢进来，我们姐儿俩哪怕掉了根头发，账也得算在你们身上！大不了咱们就报官，就敞开了闹！让警察把白鹏琨抓回来才最好！到时候你们去找白鹏琨要钱，看他能不能给你们半个大子儿！”

债主们没想到这疯丫头一张嘴就是长篇大论，不由得面面相觑。而领头那人略略一沉吟，随即又开了口，“小丫头，你也不必拿那些话讹我们！今天我们是进去定了。你不拿钱出来，我们没招，只能是长住到你这里，哪天见了钱，哪天我们走人！”

茉喜听了这话，心中一急，眼看旁边生着一棵半粗不细的垂杨柳，她大踏步走过去，然后也没多想，直接高高举起菜刀，随即猛地一刀砍了下去！

在众人的惊呼声中，菜刀深深地陷入了树干。茉喜右手握刀，从指尖到肩膀，全被震得又酸又麻。然而一动不动地站稳了，她恶狠狠地对着前方众人说道：“不怕死的就请往里进！放心，杀人偿命，欠债还钱，姑奶奶最讲理。老娘倒要看看，我这一条命，能抵得过你们几条命！”

这几句话让她说得咬牙切齿，气流呼呼地喘出去，吹得面前乱发飘飘拂拂。身也动，嘴也动，她唯独眼睛不动，定定地死盯了前方的债主们。

债主们果然没有再向前冲，因为看茉喜像个疯子，并且是个力气不小的疯子——茉喜要是不砍出那一菜刀，还真没人想到她那细胳膊会是如此的有劲。他们都是富贵人物，这些天早来晚走地围攻白宅，也只不过是图财。若图财不得，反倒被个小疯子抹上一刀，那可是实在犯不上。

债主们审时度势，退出了白宅大门，但是也没走，只像排兵布阵一般，将白宅前后的大小院门全堵住了。

茉喜等人都走干净了，这才试着拔了拔嵌在树中的大菜刀，没拔动，也就不拔了。

气喘吁吁地转了身，她走到了凤瑶面前，伸手拉起凤瑶的手。她方才喊哑了嗓子，现在说话便是沙沙的，“我买了馒头和豆腐脑，咱回屋吃饭去吧。”

凤瑶无言地迈了步子，走到半路，忽然低声说道：“我真没用，害得你还要对着那些人吵闹。”

茉喜叹了口气，“我说逃，你不逃，非要留下来把债还清。你当债是那么好还的？”

凤瑶小声答道：“欠债不还，我纵算是今天逃了，往后也永远没脸再回来。”

茉喜知道凤瑶是个死心眼，也就不再对她枉费口舌。两人回房把馒头和豆腐脑分而食之，茉喜正打算上床再躺一会儿，不料比利时人却是来了。

这比利时人携带巨款而来，堪称是她们的救命星。此人不但明明白白地将九万五千元的钞票摆在了她们面前，还允许她们在白宅再逗留一个礼拜，以便她们从容地收拾行装，另觅新居。

凤瑶心中感激，可是不善言辞，喃喃地只会道谢，幸而有茉喜在。茉喜仿佛被老妈妈附了体一般，啰啰嗦嗦地盛赞比利时人“救苦救难”，将来必定“升官发财，有享不尽的荣华富贵”。比利时人被茉喜夸了个莫名其妙，因为买房子是天经地义要花钱的，他付出钱，两个女孩付出房子，自己不过是完成了一场很合理的公平交易，何至于就要被中国姑娘的二分之一夸成一朵花？

凤瑶也觉得茉喜那言辞有些夸张谄媚，可当着比利时人的面，又不好阻拦茉喜说话。而茉喜由着性子大夸一场，及至看那比利时人满脸通红地要坐不住了，她这才话锋一转，提了个新要求——欠条在她手里，债主在她门外，她决定速战速决，现在就把账还清楚。但是债主子们全是老爷们儿，知道她们手里得了小十万块，万一起了歹心，动手开抢怎么办？于是她请求比利时人留下坐镇。在当今这个世道，一个西洋老爷们儿，在分量上，想必是能抵得过十个中国老爷们儿。

西洋老爷们儿被茉喜说了个晕头转向，在听清了茉喜的请求之后，他张着嘴喘了几口气，没说出什么，糊里糊涂地就被茉喜支使到一旁的硬木椅子上坐下了。与此同时，凤瑶在茉喜的指挥下取出欠条，开始不声不响地笔算账目。看门的老头子也从茉喜那里得了差事，手里拿着凤瑶誊写出的一份名单，老头子站在门口开始拖着长声高喊人名：“第一号，马贵堂老板请往里进！”

马老板单枪匹马地率先进了白宅大门，进门之后看见嵌在树干上的大菜刀，周身汗毛便不由得竖了一下。而老头子关闭大门，把马老板一路引到了凤瑶的屋中。马老板进门一瞧，只见屋**有三人，一位是个面红耳赤的西洋人，另两位则是白家的两个姑娘。其中一位大些的姑娘对着一张欠条低声念了个数目，小些的、会抡刀骂街的姑娘便一手拿着一沓钞票，一手蘸了唾沫，开始唰啦啦地点数。

马老板直到当真看见钞票了，这才大大地松了一口气。这些天苦耗在白家门外，虽然白家的大小姐口口声声保证必定还债，但是这话能有几分真假，众人心中也都打着鼓。况且白家大小姐不过是个十几岁的姑娘家，她那还债的心即便真诚，弄不到钱也是白搭。所以如今盯着茉喜手中的钞票，马老板一阵喜悦，心房像裂开了一道缝一般，被天光照了个通亮。本钱加利息，多出了三块钱的零头，茉喜自作主张地把零头抹了去，他拿钱便走，也不分争。只怕自己在这地方停留久了，手里的钞票又会自动地逃掉。

不过是一个上午的工夫，逼死白二奶奶、吓跑白大少爷的债务问题，就被茉喜和凤瑶解决掉了。

比利时人没了作用，于是茉喜也没留他吃饭，客客气气地把他送走了。当然，白宅的房契也被凤瑶亲手交给他带去了。

比利时人一走，屋子里就只剩了茉喜和凤瑶两个人。两人并肩坐在小沙发上，忽然扭头对视了，然后也没说话，只有凤瑶笑了一下，“这回心里清净了。”

茉喜盯着凤瑶，冷不丁地也开了口，然而和凤瑶说的并不是一回事，“咱们去找万大哥吧！”

凤瑶万没想到茉喜会毫无预兆地提到万嘉桂。依然微笑着转向了前方，她微微俯身，伸手搂住了膝盖。

她不想去找万嘉桂，尽管她知道万嘉桂有财富有权力，帮助自己和茉喜是小菜一碟。如果万嘉桂是个女人，或者不是未婚夫，只是个亲戚，那么她或许会厚着脸皮投奔过去，然而万嘉桂的的确确是个男人，也的的确确是她的未婚夫。

自家遭了这么大的难，未婚夫以及未婚夫一家却是对自己不闻不问。她知道万家不欠白家的，自家落了难，人家肯管是人情，不管，自己也挑不出理来。可在感情上，她的确是心寒了。

不过是娃娃亲而已，现在这个世道，娃娃亲这种老古董，本来就是可信可不信，万家又是冷淡如斯，双方又并未当真结婚，自己一个大姑娘，怎么能好意思跑到人家家里长住？不能去，无论如何不能去，这点矜持总要有，这点尊严总要讲。

思及至此，她对茉喜说了话：“我们班何颂龄的姐姐，我跟你讲过，是在中学做英文教师。那天何颂龄和我通电话，听了我的打算之后，便拜托了她的姐姐帮我谋职业。一会儿我再往何家打电话问问消息。现在女子寻找职业也不是稀奇为难的事情，哪怕做个抄写员，也是能糊口的。”

然后她抓住茉喜的手，用力攥了攥，“你别怕，我养活你。”

茉喜一反手，也握住了凤瑶的手。凤瑶的心思，她即便不是百分之百地明了，也能猜出个七八分。凤瑶不肯去天津投靠万家，没关系，茉喜相信万嘉桂还会再回北京。

她认定了万嘉桂是个好人，不好也好。这么好的万嘉桂，不会铁石心肠地抛了她和凤瑶不管。万嘉桂是带兵打仗的人，不回来，也许只是因为军务缠身。

茉喜在心中为万嘉桂百般开脱，但是一张嘴闭得很紧，一句好话也不为他讲。依着她的私心，凤瑶从此恨了万嘉桂才好，从此和万嘉桂一刀两断了才好。但是也不要断得太早太利落，不然自己也就找不到再对他勾勾搭搭的机会了。

在接下来的几天内，凤瑶再也没提过万嘉桂其人其事，单是和茉喜忙碌着处理家中杂物。家中的粗笨家具自然是移动不得了，而凤瑶也没有移动它们的念头。茉喜提议把它们尽数卖掉，无论价格高低，多少总能换几个钱。凤瑶听了很惊讶，因为知道首饰能卖衣服能卖，可没想到大箱子大柜子居然也能卖。

茉喜不同凤瑶废话，直接就要往当铺跑，想让对方派来伙计先生，若是价钱谈得拢，就直接让他们设法把家具运走。然而未等她迈步出门，白家的亲戚们忽然驾到了。而三言两语的交谈过后，茉喜气得红了脸——合着这帮人是来捡洋落搬家具的！更可恨的是，凤瑶居然全盘答应，由着他们挑挑拣拣地搬起了东西！

茉喜知道凤瑶现在正是痛苦的时候，所以忍下一口恶气，随她当败家子。眼看满堂的红木家具都被白家的亲戚们运走了，茉喜忍无可忍，站在院子中高声叫道：“嗬！东西有人要，人可没人管！凤瑶你瞧瞧，你活了十七年，还不如个立柜招人爱呢！”

凤瑶慌忙跑出去，把她拽进了屋里，“自家的亲戚，原来也都帮过忙的，你别说了。”

茉喜人是进了屋，然而嗓门奇大，声透墙壁，“家具卖出几个钱，多少够你吃几天饱饭的。再过三天咱们就得搬家滚蛋了，滚到哪里还没谱呢！”

凤瑶管不住她，索性抬手捂住了她的嘴。

茉喜瞪着她一龇牙，恨不能咬她一口。

一天的工夫，家具也搬得差不多了。茉喜四面八方地巡视了一番，发现白二奶奶白二爷留下的好些绸缎衣裳也不见了踪影。她气得直咬牙，回房要去埋怨凤瑶，然而进门之后，她发现凤瑶含着一点笑容，刚刚放下了电话听筒。

“何颂龄的电话。”凤瑶微笑着告诉茉喜，“她姐姐真的帮我找了一份职业，到小学校去教书。”

茉喜听了这话，想了想，也笑了，“那好哇。当教书先生，听着还挺文明的。”

凤瑶又道：“只可惜远了点，是在通县。”

茉喜眨巴眨巴大眼睛，活到这么大，她还没出过北京城，不过“通县”二字，她是听闻过的，不算陌生。