这位火眼金睛识出这方砚台的人，是中国着名的古文字学家、书法家和古文物研究专家商承祚，他是位受人尊敬的学者，抗战时期，他曾冒着战火在长沙抢救文物，其中包括一面珍贵的战国古铜镜。商承祚拿着砚台反复观看，他兴致勃勃地告诉店主，这砚台名叫千金猴王砚，它可大有来头，还与中国历史名人张之洞有关。

张之洞是中国晚清时期的朝廷重臣，做官向来以敢谏闻名，号称“牛角”。相传，1880年，清朝宫里出了一件事，惹得朝野哗然，事情虽不大，但却关乎慈禧太后的脸面。

话说一ri，慈禧太后让太监给她妹妹送几盒食物。可是送东西的太监没按规矩携带出宫的腰牌，宫里也没有事先跟守门的护军打招呼，结果护军不肯放行。于是太监就跟护军吵了起来，一怒之下还摔掉了食盒。太监回去报告老佛爷说是护军无礼，不仅不让他出去，还砸了东西。慈禧太后闻言大怒，立即下令罢免护军都统，并将当值护军并刑部处以重罚。当时，太监在宫中的地位已经变得越来越跋扈，所以朝廷大臣们反应强烈，一致认为慈禧处置不当。可是老佛爷就是谁的话也听不进去。

最后还是张之洞出面，他不像众人谏官那样一上来就把茅头指向太监的跋扈，暗示慈禧太后宠信宦官，而是从老佛爷的自身安全角度出发，说明宫门护卫制度严格的必要xing。话说得入情入理，不得不让老佛爷动心，最后护军得以保全xing命，涉事的太监也受到了惩罚。由此看出张之洞是一个聪明绝顶的人，虽然直言敢谏，但也一直官运亨通。

清朝光绪年间，张之洞出任两广总督，主持在广东的肇庆开发砚台。在肇庆斧柯山以及北岭一带，方圆近百平方公里内，分布着数十处砚坑，着名的端石就产自这些坑洞，其中“老坑”出产的砚石最为名贵，细腻娇嫩、致密坚实，发墨效果好，磨出的墨细腻油润，不易干涸，深得历代文人和帝王将相的喜爱。传说用端砚磨出来的墨汁“隆冬不冰”，写在纸上的字“虫蚁不蛀”。有这样一个传说，古时有一位广东秀才进京考，天寒地冻，水滴在砚台上，即刻结冰，只有迹位秀才携带的端砚，对着砚台呵气，研出的墨汁不会结冰。

古时在老坑采石十分艰辛，坑洞在水下，长约八十多米，在冬天枯水季节，几十人下到洞里，隔一米坐一人，排成一列，用陶罐把洞内的积水一罐一罐淘出去，即使昼夜不停，也要耗时一两个月，等到洞内没有积水后才能采石。老坑洞内最高只有1米左右，砚工要冒着塌方的危险，弯着身子进入，拿坑内的西洞来说，只能容纳四个人，两个人开凿，必须弯着腰或者仰着，另两个拿着灯火的人必须躺下，即使坐着的高度也没有。由于老坑石弥足珍贵，一度成为贡品进献朝廷，所以古时老坑一直是由官府管辖，有专人把守，石工们进洞采石，必须，一是因为洞内chao湿，二是避免石工偷藏端石。为了保护砚石资源，历史上曾多次封坑禁采，封坑时间并不固定，重新开采也不定时。

张之洞特别钟爱广东的端砚，他命手下的幕僚何蓬洲负责组织开坑挖石造砚台。当时的挖掘工作非常艰苦，在江边的悬崖峭壁下挖洞开采，每采到好端石，何蓬洲便令工匠制成好砚送给张之洞。这一ri，何蓬洲来坑地视察，这时有人来报，说挖到了三块上好的砚石。何蓬洲闻迅二话没说，就直奔老坑，只见端石上面花纹绚丽，这样天然的砚石可遇不可求，而且还一下子就是三块，就更是难得。

何蓬洲聘请当时肇庆黄岗着名的制砚世家郭家的传人郭兰祥大师依据这三块端石的特点，专门打造了三方砚台。每一方都有一只酷似动物的花纹形象，一方似猴，为猴王砚；一方为鹤；还有一方像卧牛。三方砚台乃自然的造化，何蓬洲得到之后，喜得手舞足蹈。出于对这三方砚台的钟爱，何蓬洲没有象往常将它们交给张之洞，而是自己偷偷地藏了起来。由于这三方砚台被秘密地私藏了起来，所以世人根本无缘得见。